Mangan (Mn) indgår i en række processer i plante-celler, f.eks. i fotosystem II og er derfor nødvendigt for at planter kan lave fotosyntese. Derfor er mangan et essentielt næringsstof i alle planter.
Hvis planter mangler mangan, bliver de også mere kuldefølsomme, da de mister evnen til at væskeregulere om vinteren, og mangel på mangan vil derfor øge risikoen for såkaldt udvintring (hvor planterne dør) i f.eks. vinterhvede og vinterbyg.
Mangan er ligeledes meget lidt mobilt i planten, og kan ikke remobiliseres hvis det først er bygget ind i cellerne der hvor det virker. Det er derfor vigtigt med løbende tilførsel af mangan, efterhånden som planten vokser.
Omvendt bliver for stor tilførsel af mangan let toksisk for planter. Så som med så meget andet, er lidt godt, men for meget er skidt.
Derfor er tilførsel af små mængder mangan løbende igennem vækstsæsonen vigtigt. Det sker normalt igennem rødderne, men hvis f.eks. jorden er tør eller meget luftig, bliver mangan oxideret til en form hvor planten har svært ved at optage det, og i sådanne tilfælde er det vigtigt at tilføre lidt mangan til f.eks. plantens blade.